Маючи високий статус в Армії США, чотирьохзірковий генерал Семюел Яскілка завжди пишався своїм українським походженням та брав участь у житті української діаспори.
Ольга Сухобокова, історикиня
Семюел Яскілка — чотирьохзірковий генерал, заступник командувача корпусу морської піхоти США (1975-1978), учасник Другої світової, Корейської та В’єтнамської воєн.
Він народився 15 грудня 1919 р. у м. Енсонія (Коннектикут, США) у родині американських українців. Його військова кар’єра почалася під час Другої світової війни — у вересні 1942 р, коли він, випускник Коннектикутського університету (бакалавр з управління підприємницькою діяльністю), став до служби у морській піхоті США. У березні 1943 р. після закінчення школи офіцерів морської піхоти у Квантіко та морської школи в Портсмуті був направлений на корабель «Прінстон», який виконував важливі бойові завдання у Тихому океані.
За героїзм у бойових діях під час Корейської війни, зокрема в Інчхонській морській операції, С. Яскілка отримав дві «Срібні Зірки» та «Бронзову Зірку» за хоробрість, а також звання майора (1951). Вже як бригадний генерал (з 1968 р.) брав участь у В’єтнамській війні, де був помічником командира 1-ї дивізії морської піхоти армії США, за що нагороджений медаллю «За видатну службу» ВМС США.
Після повернення до США у 1970 р. генерал Яскілка став директором коледжу командування та штабу у Квантіко, згодом — заступником директора Центру розвитку, помічником начальника штабу морської піхоти. З 1973 р. служив командиром 2-ї дивізії морської піхоти у Кемп-Леджейн, де його підвищили до чину генерал-лейтенанта у 1974 р. та призначили заступником начальника штабу морської піхоти. У 1975 р. був призначений помічником командувача морського корпусу, і невдовзі став чотиризірковим генералом, що є найвищим військовим званням у США у мирний час.
Маючи активну громадянську та українську національну позицію, Семюел Яскілка охоче підтримував зв’язки з українською громадою та американськими військовиками українського походження, виступав на різних урочистих подіях української діаспори, особливо активно після відставки в червні 1978 р.
Генерал Яскілка помер 15 січня 2012 р. і був похований на Арлінгтонському національному цвинтарі з усіма військовими почестями, а серед великої кількості людей, які провели його в останню путь, було й чимало українців.
