Пилип Коновал

Ваш подвиг є найвідважнішим і незрівнянним у моїй армії. Прошу особисто прийняти мою подяку.

Король Георг V до Пилипа Коновала, жовтень 1917 р.

Пилип Коновал — українсько-канадський військовик, єдиний українець, нагороджений Хрестом Вікторії, найвищою військовою нагородою Великої Британії.

Народився 15 вересня 1888 р. у с. Кутківці на Поділлі (тепер у Кам’янець-Подільському районі Хмельницької області) у простій родині. Був підмайстром у каменяра. Опинившись на службі у російському війську (1908-1913), потрапив до Сибіру, звідки в пошуках кращої долі виїхав до Канади.

Працював на лісозаготівлі, а в 1915 р. з розгортанням Першої світової війни став на службу до Оттавського 77-го піхотного батальйону. У його складі воював на території Франції, де і здобув славу. 21 серпня 1917 р. біля містечка Ланс в німецькому оточенні під постійним кулеметним обстрілом капрал Коновал сам рушив до кулеметного гнізда і, за переказами, у рукопашному бою переміг десять кулеметників та здобув ворожий кулемет для свого підрозділу. Наступного дня знову сам успішно атакував кулеметне гніздо ворога. За цей сміливий вчинок у 1917 р. король Георг V особисто нагородив його Хрестом Вікторії на військовому параді перед Букінгемським палацом.

Пилип Коновал служив до 1919 р. Потому, маючи певні проблеми зі здоров’ям внаслідок поранень, він так і не знайшов достойну роботу: був на утриманні свого корпусу, працював охоронцем та прибиральником у Палаті громад Парламенту Канади. І лише завдяки допомозі побратимів-українців зміг в 1956 р. відвідати вшанування кавалерів Хреста Вікторії у Лондоні.

Герой Першої світової війни Пилип Коновал помер 3 червня 1959 р. у м. Галл, Квебек. Полк, в якому він служив, поховав його на цвинтарі Нотр Дам в Оттаві.

Хрест Вікторії та інші отримані ним медалі придбав Канадський військовий музей, де вони зберігаються. А його подвиг досі згадується в Канаді та Великій Британії як приклад військової звитяги. Пилип Коновал проголошений покровителем Відділення 360 (Відділення Коновала) Королівського канадського легіону в Торонто. Меморіальні дошки на його честь відкрито в Оттаві, Торонто, Нью-Вестмінстері, Дофіні (Канада), Лансі (Франція) та на території Посольства Великої Британії в Києві, а в с. Кутківцях зведено пам’ятник та названо вулицю на його честь (як і в Києві). Щороку два українці — курсанти Королівського військового коледжу Канади — отримують іменну стипендію П. Коновала.