Йосип Гірняк. 1981. Український музей у Нью-Йорку
Йосип Гірняк. 1982. Український музей у Нью-Йорку
Олімпія Добровольська та Йосип Гірняк. 1969. Український музей у Нью-Йорку
У творчому арсеналі Йосипа Гірняка акторська зброя була найдієвішим інструментом оборони його патріотичних позицій.
Тетяна Бойко, мистецтвознавиця
Йосип Гірняк — український та американський театральний актор, режисер, учень та послідовник Леся Курбаса. Разом із дружиною Олімпією Добровольською заснував Український Театр в Америці та Театр слова (США).
Народився у 1895 р. в невеликому містечку Струсів на Поділлі. Цікавитися мистецтвом, а особливо театром, почав ще в гімназії: брав участь в аматорських виставах і літературних вечорах, декламував твори українських письменників. Професійну акторську кар’єру розпочав у 1914 р. в театрі товариства «Руська Бесіда», продовжив на професійній сцені 1915 р. в Театрі українських січових стрільців, куди записався добровольцем. У 1919 р. співпрацював з «Молодим театром» у Києві. У 1922 р. став членом Мистецького Об’єднання «Березіль», розпочав працювати з театром Леся Курбаса. У 1934 р. Гірняка було заарештовано та засуджено. Актор розділив долю багатьох сподвижників та учнів Леся Курбаса й відбував покарання в таборі «Ухтопечлаг». У період Другої світової війни повернувся на Галичину, де продовжив свою сценічну діяльність у Львові, в драматичній трупі Львівського оперного театру. У 1944 р. Гірняк разом із дружиною Олімпією Добровольською виїхав спочатку до Австрії, а згодом — Німеччини. У містечку Ляндек (Австрія) заснував Театр-студію Й. Гірняка та О. Добровольської, з яким виступав у таборах ДіПі в Австрії та Баварії.
У 1949 р. Йосип Гірняк та Олімпія Добровольська емігрували до Нью-Йорка, США, де продовжили свою діяльність. Першою постановкою на американській землі стала вистава “Мати і я” за М. Хвильовим. У заснованому подружжям Українському театрі в Америці були поновлені деякі вистави “Березоля”, зокрема, “Мина Мазайло” за М. Кулішем, в якій головну трагікомічну роль блискуче виконував Йосип Гірняк.
Помер мистець у 1989 р. в Нью-Йорку, похований на українському католицькому цвинтарі Св. Марії у Фокс Чейз (Філадельфія, Пенсильванія). Залишив по собі низку статей про український театр та власні «Спомини» (1982).
